ProPublica er fréttastofnun sem ekki er rekin í hagnaðarskyni og helgar sig rannsóknum á misnotkun valds. Skráðu þig til að fá stærstu fréttirnar okkar fyrst.
Við erum enn að senda inn skýrslur. Hefur þú einhverjar upplýsingar um hvernig undanskildu vörurnar voru teknar með á tollfrelsislistann? Þú getur haft samband við Robert Faturechi hjá Signal í síma 213-271-7217.
Eftir að Donald Trump forseti tilkynnti um nýja og umfangsmikla tolla fyrr í þessum mánuði birti Hvíta húsið lista yfir meira en 1.000 vörur sem yrðu undanþegnar tollunum.
Eitt af efnunum sem eru á listanum er pólýetýlen tereftalat, almennt þekkt sem PET plastefni, hitaplast sem notað er til að búa til plastflöskur.
Það er óljóst hvers vegna fyrirtækið var undanþegið refsiaðgerðum og jafnvel fulltrúar greinarinnar vita ekki hvað olli refsiaðgerðunum.
En val hans er sigur fyrir Coca-Cola-framleiðandann Reyes Holdings, eitt stærsta einkafyrirtæki Bandaríkjanna, í eigu tveggja bræðra sem hafa gefið milljónir dollara til málefna Repúblikanaflokksins. Fyrirtækið réði nýlega þrýstihópafyrirtæki sem er nátengt stjórn Trumps til að verja tolla sína, samkvæmt gögnum.
Það er óljóst hvort þrýstihópar fyrirtækisins hafi átt þátt í beiðninni um undanþágu. Reyes Holdings og þrýstihópar þess svöruðu ekki spurningum frá ProPublica strax. Hvíta húsið neitaði einnig að tjá sig um málið, en sumir talsmenn greinarinnar sögðu að stjórnin hefði hafnað beiðninni um undanþágu.
Óútskýrð færsla plastefna á listann sýnir hversu ógegnsætt tollákvörðunarferli bandarískra stjórnvalda er. Lykilhagsmunaaðilar vita enn ekki hvers vegna ákveðnar vörur eru háðar tollum en aðrar ekki. Engin skýr skýring er á breytingum á tollum. Embættismenn stjórnsýslunnar hafa veitt misvísandi upplýsingar um tollana eða einfaldlega neitað að svara spurningum.
Skortur á gagnsæi í ferlinu hefur vakið áhyggjur meðal viðskiptasérfræðinga um að fyrirtæki með pólitísk tengsl gætu fengið skattaundanþágur fyrir luktum dyrum.
„Þetta gæti verið spilling, en það gæti líka verið vanhæfni,“ sagði ráðgjafi sem vinnur að tollastefnu um að fella PET-plastefni inn í tollana. „Hreinskilnislega var þetta svo fljótfært að ég veit ekki einu sinni hver fór í Hvíta húsið til að ræða þennan lista við alla.“
Á valdatíma fyrstu Trumps var formlegt ferli til að sækja um undanþágur frá tollum. Fyrirtæki sendu inn hundruð þúsunda umsókna þar sem þau héldu því fram að vörur þeirra ættu að vera undanþegnar tollum. Umsóknirnar voru gerðar opinberar svo hægt væri að skoða betur hvernig tollaákvörðunarferlið virkaði. Þetta gagnsæi gerði fræðimönnum kleift að greina þúsundir umsókna síðar og ákvarða að líklegra væri að pólitískir styrktaraðilar Repúblikanaflokksins fengju undanþágur.
Í öðru kjörtímabili Trumps, að minnsta kosti í bili, er ekkert formlegt ferli til að sækja um tollalækkun. Framkvæmdastjórar í greininni og hagsmunaaðilar starfa fyrir luktum dyrum. Ritstjórn Wall Street Journal kallaði í síðustu viku „ógegnsæi ferlisins“ sambærilegan við „draum úr mýrinni í Washington“.
Tilskipunin sem formlega tilkynnti nýja tolla Trumps myndi leggja 10% grunntoll á nánast öll lönd, með undanþágum sem almennt eru skilgreindar sem vörur í lyfjaiðnaði, hálfleiðurum, skógrækt, kopar, mikilvægum steinefnum og orkugeiranum. Í meðfylgjandi lista eru tilgreindar þær vörur sem yrðu undanþegnar.
Hins vegar kom í ljós við yfirferð ProPublica á listanum að mörg atriði pössuðu ekki undir þessa breiða flokka eða pössuðu alls ekki undir, en sum atriði sem pössuðu undir þessa flokka voru ekki hlífð.
Til dæmis nær undanþágulisti Hvíta hússins yfir flestar gerðir asbests, sem er almennt ekki talið mikilvægt steinefni og virðist ekki falla undir neinn undanþáguflokkanna. Krabbameinsvaldandi steinefnið er almennt talið ómerkilegt fyrir þjóðaröryggi eða bandaríska hagkerfið en er samt notað til að framleiða klór, en Umhverfisstofnun Biden-stjórnarinnar bannaði innflutning á efninu í fyrra. Stjórn Trumps hefur gefið í skyn að hún gæti afturkallað sumar af takmörkunum frá Biden-tímanum.
Talsmaður bandarísku efnafræðiráðsins, iðnaðarsamtaka sem áður voru á móti banninu vegna þess að það gæti skaðað klóriðnaðinn, sagði að samtökin hefðu ekki barist fyrir því að asbest yrði undanþegið tollunum og vissu ekki hvers vegna það væri innifalið. (Stóru klórfyrirtækin tvö gáfu heldur ekki til kynna á upplýsingagjöf sinni að þau hefðu barist fyrir tollunum.)
Aðrir hlutir á listanum sem eru ekki undanþegnir en eru mun minna hættulegir eru meðal annars kórallar, skeljar og bein smokkfisks (hlutar smokkfisksins sem hægt er að nota sem fæðubótarefni fyrir gæludýr).
PET-plastefni fellur heldur ekki undir neina undanþáguflokka. Sérfræðingar segja að stjórnvöld telji það líklega vera orkuvöru þar sem innihaldsefnin eru unnin úr jarðolíu. En aðrar vörur sem uppfylla sömu lágu kröfur eru ekki innifaldar.
„Við vorum jafn hissa og allir hinir,“ sagði Ralph Wasami, framkvæmdastjóri PET Resin Association, viðskiptasamtaka fyrir PET-iðnaðinn. Hann sagði að plastefnið falli ekki undir undanþáguflokkinn nema umbúðir fyrir þessar vörur séu innifaldar.
Skrár sýna að á fjórða ársfjórðungi síðasta árs, um það leyti sem Trump vann kosningarnar, réði Coca-Cola-áfyllingarframleiðandinn Reyes Holdings Ballard Partners til að þrýsta á um tolla. Á fyrsta ársfjórðungi þessa árs, um það leyti sem Trump tók við embætti, sýna gögn að Ballard hóf að þrýsta á viðskiptaráðuneytið, sem setur viðskiptastefnuna, um tolla.
Fyrirtækið hefur orðið vinsæll staður fyrir fyrirtæki sem vilja vinna með stjórn Trumps. Það hefur beitt sér fyrir fyrirtæki Trumps, Trump Organization, og meðal starfsfólks þess eru háttsettir embættismenn stjórnarinnar á borð við Pam Bondi, dómsmálaráðherra, og Susie Wiles, starfsmannastjóri. Stofnandi fyrirtækisins, Brian Ballard, er afkastamikill fjáröflunarmaður fyrir Trump og Politico hefur kallað „áhrifamesta þrýstihópinn í Washington-ríki Trumps“. Hann er annar tveggja þrýstihópa hjá fyrirtækinu sem beittu sér fyrir tollum á Reyes Holdings, samkvæmt upplýsingaskrám frá alríkisstjórninni.
Chris og Jude Reyes, milljarðamæringabræðurnir á bak við Reyes Holdings, hafa einnig náin tengsl við stjórnmál. Upplýsingagögn um fjármögnun kosningabaráttu sýna að þótt þeir hafi gefið framlög til sumra Demókrataframbjóðenda, þá hefur megnið af framlögum þeirra til stjórnmálamanna farið til Repúblikana. Eftir sigur Trumps í forkosningunum var Chris Reyes boðið til Mar-a-Lago til að hitta Trump persónulega.
Undanþágan frá PET-plastefni er ekki aðeins blessun fyrir Reyes Holdings, heldur einnig blessun fyrir önnur fyrirtæki sem kaupa plastefnið til að framleiða flöskur, sem og drykkjarframleiðendur sem nota það. Fyrr á þessu ári sagði forstjóri Coca-Cola að fyrirtækið myndi skipta yfir í fleiri plastflöskur í ljósi nýrra tolla á ál. Sú áætlun gæti mistekist ef nýju tollarnir ná einnig til hitaplasts. Upplýsingagögn sýna að fyrirtækið hefur einnig beitt þinginu gegn tollum á þessu ári, en skjölin tilgreina ekki hvaða stefnur það var og fyrirtækið svaraði ekki spurningum frá ProPublica. (Coca-Cola hefur reynt að ná til Trump og gefið um 250.000 dollara til innsetningar hans og forstjóri þess gaf Trump persónulega flösku af Diet Coke, uppáhalds gosdrykknum hans.)
Annar geiri sem hefur gengið tiltölulega vel hvað varðar lækkun nýlegra tolla er landbúnaður, sem nær yfir fjölbreytt úrval skordýraeiturs og áburðarefna.
Bandaríska landbúnaðarsambandið (American Farm Bureau Federation), hagsmunasamtök innan landbúnaðarins, birti nýlega greiningu á vefsíðu sinni þar sem hún lofaði hlutaundanþágurnar og kallaði torf- og kalíundanþágurnar „erfitt átak landbúnaðarsamtaka eins og Bandaríska landbúnaðarsambandsins“ og „vitnisburð um skilvirkni sameiginlegrar röddar bænda og búaliða“.
Það eru margar aðrar innfluttar vörur sem falla ekki undir neinn af tollfrjálsum flokkum, en geta fallið undir tollfrjálsan flokk ef það er skilgreint vítt.
Eitt dæmi er gervisætuefnið súkralósi. Að bæta því við myndi gagnast fyrirtækjum sem nota vöruna í matvæli og drykki mjög. En súkralósi er stundum einnig notaður í lyf til að gera þau bragðbetri. Það er óljóst hvort Hvíta húsið samþykkti að bæta því við vegna undanþágu frá lyfinu eða af einhverri annarri ástæðu.
Þeir breiðu flokkar sem fengu undanþágur voru fyrst og fremst atvinnugreinar sem bandarísk stjórnvöld voru að rannsaka með tilliti til hugsanlegra framtíðartolla samkvæmt heimild sinni til að leggja á tolla til að vernda þjóðaröryggi.
Sagan sem þú varst að lesa var gerð að veruleika fyrir tilstilli lesenda okkar. Við vonum að hún hvetji þig til að styðja ProPublica svo við getum haldið áfram að stunda rannsóknarblaðamennsku sem afhjúpar vald, afhjúpar sannleikann og knýr áfram raunverulegar breytingar.
ProPublica er fréttastofa sem ekki er rekin í hagnaðarskyni og helgar sig óhlutdrægri, staðreyndamiðaðri blaðamennsku sem dregur vald til ábyrgðar. Við vorum stofnuð árið 2008 til að bregðast við hnignun rannsóknarfréttamennsku. Við höfum varið meira en 15 árum í að afhjúpa óréttlæti, spillingu og valdníðslu - verk sem er hægt, dýrt og mikilvægara fyrir lýðræði okkar en nokkru sinni fyrr. Við höfum sjö sinnum hlotið Pulitzer-verðlaunin og höfum knúið áfram umbætur hjá fylkjum og sveitarfélögum, fyrirtækjum, stofnunum og fleiru, en haft almannahagsmuni að leiðarljósi í fréttaflutningi okkar.
Það er meira í húfi en nokkru sinni fyrr. Frá siðferði í stjórnmálum til æxlunarheilbrigðis, loftslagskreppunnar og lengra, þá er ProPublica í fremstu víglínu þegar kemur að þeim sögum sem skipta mestu máli. Framlag þitt mun hjálpa okkur að draga þá sem eru við völd til ábyrgðar og halda sannleikanum innan seilingar.
Vertu með yfir 80.000 stuðningsmönnum um allt land í að berjast fyrir rannsóknarblaðamennsku svo hún geti upplýst, veitt innblástur og haft varanleg áhrif. Þökkum ykkur fyrir að gera þetta verk mögulegt.
Hafðu samband við mig í gegnum tölvupóst eða örugga rás til að veita upplýsingar um alríkisstjórnina og viðskipti Trumps.
ProPublica mun einbeita sér að þeim sviðum sem þarfnast mestrar athygli á öðru kjörtímabili Donalds Trumps. Hér eru nokkur af þeim málum sem blaðamenn okkar munu einbeita sér að — og hvernig á að komast að þeim á öruggan hátt.
Kynntu þér fréttamenn okkar betur. Við munum halda áfram að deila áherslusviðum eftir því sem fréttir berast.
Ég fjalla um heilbrigðis- og umhverfismál og stofnanir sem hafa umsjón með þeim, þar á meðal Umhverfisstofnunina.
Ég fjalla um málefni er varða réttlæti og réttarríki, þar á meðal dómsmálaráðuneytið, bandaríska saksóknara og dómstóla.
Ég fjalla um húsnæðis- og samgöngumál, þar á meðal fyrirtæki sem starfa í þessum geirum og eftirlitsaðila sem hafa eftirlit með þeim.
Ef þú hefur ekki ákveðið ráð eða sögu, þá þurfum við samt á hjálp þinni að halda. Skráðu þig sem meðlim í Sambandsneti starfsmanna til að hafa samband við okkur hvenær sem er.
Sérfræðingar sem skoðuðu kóða ProPublica fundu fjölda áhyggjuefna í kerfinu sem varpa ljósi á hvernig stjórn Trumps leyfir gervigreind að beina niðurskurði í mikilvægum þjónustum.
Upptökur sem CNN hefur aflað sér sýna að starfsmaður hjá deildinni um árangur stjórnvalda, án læknisfræðilegrar reynslu, notaði gervigreind til að ákvarða hvaða samningum VA ætti að segja upp. „Gervigreind var algjörlega rangt verkfæri,“ sagði sérfræðingur.
Thomas Fugate, sem var aðeins ári útskrifaður úr háskóla án nokkurrar reynslu af þjóðaröryggismálum, var embættismaður innanríkisöryggisráðuneytisins sem hafði umsjón með helstu miðstöð ríkisstjórnarinnar gegn ofbeldisfullum öfgastefnum.
Árásir forsetans á fjölbreytileikaátak hafa sett störf hámenntaðra ríkisstarfsmanna úr skorðum — jafnvel þótt sum störfin sem þeir misstu tengdust ekki beint neinum fjölbreytileikaátakum.
Samkvæmt gögnum innanríkisöryggisráðuneytisins vissu embættismenn að meira en helmingur af 238 brottvísuðum höfðu engan sakaferil í Bandaríkjunum og höfðu aðeins brotið gegn útlendingalögum.
Micah Rosenberg, ProPublica; Perla Treviso, ProPublica og The Texas Tribune; Melissa Sanchez og Gabriel Sandoval, ProPublica; Ronna Riskes, Rannsóknir uppreisnarmannabandalagsins; Adrian Gonzalez, Fake News Hunters, 30. maí 2025, kl. 5:00 CST
Þegar Hvíta húsið færði starfsfólk og fjármagn frá aðgerðum gegn hryðjuverkum yfir í fjöldaflutninga áttu ríkin í erfiðleikum með að viðhalda þeirri baráttu gegn hryðjuverkum sem Washington studdi áður. Niðurstaðan var sundurleit nálgun sem skildi mörg svæði eftir óvarin.
Thomas Fugate, sem var aðeins ári útskrifaður úr háskóla án nokkurrar reynslu af þjóðaröryggismálum, var embættismaður innanríkisöryggisráðuneytisins sem hafði umsjón með helstu miðstöð ríkisstjórnarinnar gegn ofbeldisfullum öfgastefnum.
Upptökur sem CNN hefur aflað sér sýna að starfsmaður hjá deildinni um árangur stjórnvalda, án læknisfræðilegrar reynslu, notaði gervigreind til að ákvarða hvaða samningum VA ætti að segja upp. „Gervigreind var algjörlega rangt verkfæri,“ sagði sérfræðingur.
Þrátt fyrir hneykslismál, rannsóknir og notkun einangrunar sem refsingar fyrir börn, er Richard L. Bean enn forstöðumaður unglingafangelsisins sem ber nafn hans.
Paige Pfleger, WPLN/Nashville Public Radio, og Mariam Elba, ProPublica, 7. júní 2025, klukkan 5:00 að staðartíma (ET).