Bandaríska umhverfisstofnunin leggur til að banna flestar tegundir metýlenklóríðs, efnis sem hún segir geta valdið heilsufarsáhættu og jafnvel dauða, til að vernda lýðheilsu.
Tillagan myndi banna notkun metýlenklóríðs í öllum neytendasamstæðum og flestum iðnaðar- og viðskiptalegum tilgangi. Metýlenklóríð er notað í úðabrúsa til að fjarlægja fitu, málningar- og húðunarpenslahreinsiefni, lím og þéttiefni fyrir atvinnuhúsnæði og í framleiðslu annarra efna í iðnaði.
Bannið var lagt til sem hluti af lögum um eftirlit með eiturefnum, sem, meðal annarra takmarkana, veita Umhverfisstofnuninni heimild til að setja kröfur um skýrslugjöf, skráningu og prófanir. Árið 2019 bannaði Umhverfisstofnunin einum neytanda að nota metýlenklóríð með því að fjarlægja það úr málningarfjarlægjum.
Samkvæmt bandarísku Umhverfisstofnuninni (EPA) hafa að minnsta kosti 85 manns látist vegna útsetningar fyrir efninu frá árinu 1980. Umhverfisstofnunin (EPA) sagði að flest tilfellin væru starfsmenn sem voru í verktakaverkefnum vegna heimilisbóta. Stofnunin sagði að það væru „ný“ tilfelli þar sem fólk þjáðist af alvarlegum og langvarandi heilsufarslegum áhrifum eftir útsetningu fyrir metýlenklóríði. Umhverfisstofnunin hefur einnig bent á skaðleg heilsufarsleg áhrif af innöndun og snertingu við húð, þar á meðal taugaeitrun, áhrif á lifur og krabbamein.
Stofnunin komst að þeirri niðurstöðu að metýlenklóríð „skapi óeðlilega hættu á heilsufarsvandamálum við notkunarskilyrði“ vegna áhættu fyrir starfsmenn sem verða beint eða óbeint fyrir efninu, neytendur sem nota efnið og fólk sem verður fyrir efninu.
„Vísindin um metýlenklóríð eru skýr og útsetning fyrir metýlenklóríði getur valdið alvarlegum heilsufarslegum áhrifum og jafnvel dauða,“ sagði Michael S. Regan, forstjóri Umhverfisstofnunar Bandaríkjanna, í fréttatilkynningu. „Þetta er veruleikinn fyrir of margar fjölskyldur sem hafa misst ástvini vegna bráðrar eitrunar,“ segir í tillögunni. „Þess vegna grípur Umhverfisstofnunin til aðgerða með því að mæla með banni við flestum notkunum þessa efnis og innleiða strangari eftirlit á vinnustöðum til að vernda heilsu starfsmanna og draga úr útsetningu í öllum öðrum aðstæðum.“
Tilgangur fyrirhugaðrar banns er að vernda fólk fyrir áhættu og lágmarka váhrif með því að leyfa notkun metýlenklóríðs aðeins við stranglega stýrðar aðstæður á vinnustöðum, segir Umhverfisstofnun Bandaríkjanna. Framleiðslu, vinnslu og dreifingu metýlenklóríðs mun hætta á næstu 15 mánuðum. Í þeim tilvikum þar sem tillaga bannar efnið, leiddi greining Umhverfisstofnunarinnar í ljós að „aðrar vörur með svipaðan kostnað og virkni ... eru almennt fáanlegar.“
„Þessi sögulega tillaga um bann sýnir fram á þann mikla árangur sem við höfum náð í að innleiða nýjar verndarráðstafanir varðandi efnaöryggi og taka tímabær skref til að vernda betur lýðheilsu,“ sagði Regan.
Kerry Breen er fréttamaður og blaðamaður hjá CBS News. Fréttamennska hennar fjallar um atburði samtímans, fréttir og vímuefnaneyslu.