Rannsakendur hafa þróað endurvinnsluaðferð sem getur endurheimt 100% af álinu og 98% af litíum í rafhlöðum rafbíla.
Sænskir ​​vísindamenn segjast hafa þróað nýja og skilvirkari aðferð til að endurvinna rafhlöður rafbíla.
„Þar sem hægt er að stækka aðferðina vonumst við til að hún verði notuð í iðnaði á næstu árum,“ sagði Martina Petranikova, sem leiddi rannsóknina.
Í hefðbundinni vatnsmálmvinnslu eru allir málmar í rafhlöðum rafknúinna ökutækja uppleystir í ólífrænum sýrum.
„Óhreinindi“ eins og ál og kopar eru síðan fjarlægð og verðmætir málmar eins og kóbalt, nikkel, mangan og litíum eru endurheimtir.
Þótt magn af ál- og koparleifum sé lítið þarfnast það nokkurra hreinsunarskrefa og hvert skref í ferlinu getur þýtt tap á litíum.
Rannsakendur við Chalmers tækniháskólann í Svíþjóð hafa þróað endurvinnsluaðferð sem getur endurheimt 100% af áli og 98% af litíum í rafhlöðum rafbíla.
Það felur í sér að breyta núverandi ferlaframleiðslu og fyrst og fremst vinna úr litíum og áli.
Á sama tíma er tap á verðmætum hráefnum eins og nikkel, kóbalti og mangan lágmarkað.
„Hingað til hefur engum tekist að finna réttu aðstæðurnar til að nota oxalsýru til að aðskilja svo mikið magn af litíum og fjarlægja allt álið á sama tíma,“ sagði Leah Rouquette, framhaldsnemi í efnafræði- og efnaverkfræðideild Chalmers tækniháskólans.
„Þar sem allar rafhlöður innihalda ál þurfum við að geta fjarlægt það án þess að tapa öðrum málmum.“
Í rannsóknarstofu sinni til endurvinnslu rafhlöðu settu Rouquette og rannsóknarleiðtoginn Petranikova notaðar bílarafhlöður og mulið innihald þeirra í reykhúfu.
Fínmalaða svarta duftið er leyst upp í tærum lífrænum vökva sem kallast oxalsýru, grænna innihaldsefni sem finnst í plöntum eins og rabarbara og spínati.
Setjið duftið og vökvann í vél sem líkist eldhúsblandara. Þar eru álið og litíumið í rafhlöðunni leyst upp í oxalsýru og eftirstandandi málmar verða í föstu formi.
Síðasta skrefið í ferlinu er að aðskilja þessa málma til að vinna úr litíum, sem síðan er hægt að nota til að búa til nýjar rafhlöður.
„Þar sem þessir málmar hafa mjög ólíka eiginleika teljum við ekki að það verði erfitt að aðgreina þá. Aðferð okkar er efnileg ný leið til að endurvinna rafhlöður sem er örugglega þess virði að skoða nánar,“ sagði Rouquette.
Rannsóknarteymi Petranikovu hefur varið árum saman í að framkvæma nýjustu rannsóknir á endurvinnslu málma í litíum-jón rafhlöðum.
Hann tekur þátt í ýmsum samstarfsverkefnum við fyrirtæki sem vinna að endurvinnslu rafhlöðu rafbíla. Samstæðan er samstarfsaðili í stórum rannsóknar- og þróunarverkefnum og meðal vörumerkja þess eru Volvo og Northvolt.