Þessi vefsíða notar vafrakökur til að bæta upplifun þína. Með því að halda áfram að nota þessa vefsíðu samþykkir þú stefnu okkar um vafrakökur.
Ef þú ert með ACS aðildarnúmer, vinsamlegast sláðu það inn hér svo við getum tengt þennan reikning við aðild þína. (Valfrjálst)
ACS metur friðhelgi þína mikils. Með því að senda inn upplýsingar um þig getur þú heimsótt C&EN og gerst áskrifandi að vikulegum fréttum okkar. Við notum upplýsingarnar sem þú gefur upp til að bæta lestrarupplifun þína og við munum aldrei selja gögnin þín til þriðja aðila.
Árið 2005 hætti neysluvörurisinn Colgate-Palmolive í norður-amerískum þvottaefnaiðnaði og seldi vörur eins og Fab og Dynamo til Phoenix Brands. Þremur árum síðar seldi annar neysluvörurisi, Unilever, bandaríska þvottaefnalínu sína, þar á meðal All og Wisk, til Sun Products.
Sala á rekstrinum til tveggja minni einkafyrirtækja hefur gert markaðinn fyrir dýrari þvottaefni hjá P&G í Bandaríkjunum nánast óskoraðan. Athyglisvert er að Procter & Gamble lýsti ekki yfir sigri.
Árið 2014 harmaði Alan G. Lafley, þáverandi forstjóri Procter & Gamble (P&G), að Unilever hefði dregið sig úr samkeppninni. Hann sagði að það hefði sigrað miðlungsmarkaðinn á þvottaefnamarkaðinum, sem hefði leitt til þess að vörur P&G væru aðallega einbeittar að dýrari vörum, en lággjaldavörum væri boðið upp á þrjá keppinauta. Procter & Gamble markaðssetur þekkt vörumerki eins og Tide og Gain. Það stendur fyrir næstum 60% af bandarískri þvottaefnaviðskiptum, en þetta er stöðnun í viðskiptum og mikill verðmunur er á vörum fyrirtækisins og keppinautum þess.
Ári síðar hristi einn af keppinautum þess, þýska fyrirtækið Henkel, upp kollinum. Fyrirtækið kynnti hágæða evrópska þvottaefnið Persil til Bandaríkjanna, fyrst selt eingöngu í gegnum Wal-Mart og síðan á markað hjá smásölum eins og Target. Árið 2016 ruglaði Henkel enn frekar í málunum með því að kaupa Sun Products.
Útgáfa Persil hefur blásið nýju lífi í þvottaefnaiðnaðinn, en það gæti verið hraðara en Lafley bjóst við. Í maí síðastliðnum, þegar tímaritið „Consumer Report“ nefndi eina af nýju vörum Henkel, Persil ProClean Power-Liquid 2in1, sem árangursríkasta bandaríska þvottaefnið, hlýtur hann og aðrir stjórnendur P&G að vera hissa. Krýningarathöfnin færði Tide í annað sætið í fyrsta skipti í mörg ár.
Procter & Gamble (Chastened), Procter & Gamble (P&G) endurhannaði fyrstu þekktu vöruna sína, Tide Ultra Stain Release, árið 2016. Fyrirtækið sagði að það hefði bætt við yfirborðsvirkum efnum og fjarlægt eitthvað af vatni, sem leiddi til þéttari og einbeittari formúlu sem getur bætt blettahreinsun. Tímaritið sagði að varan hefði verið efst á listanum í síðari greiningu Consumer Reports, þó það sé ekki tölfræðilega mikilvægt.
Neytendavöruverslunin Consumer Reports hefur nýlega nefnt Tide Plus Ultra blettahreinsiefnið og Persil ProClean Power-Liquid 2-í-1 sem tvö bestu þvottaefnin í Bandaríkjunum. C&EN mun kanna innihaldsefnin sem valda þessu ástandi, sem og notkun þeirra og framleiðendur.
Neytendavöruverslunin Consumer Reports hefur nýlega nefnt Tide Plus Ultra blettahreinsiefnið og Persil ProClean Power-Liquid 2-í-1 sem tvö bestu þvottaefnin í Bandaríkjunum. C&EN mun kanna innihaldsefnin sem valda þessu ástandi, sem og notkun þeirra og framleiðendur.
Það er of snemmt að segja til um hvort Henkel muni skora alvarlega á P&G við bandaríska neytendur sem kaupa hágæða þvottaefni. En ef efnafræðingar P&G verða sinnulausir vegna skorts á samkeppni, þá verða þeir örugglega reknir úr keppni.
Shoaib Arif, framkvæmdastjóri notkunar og tæknilegrar þjónustu hjá Surfactant Supplier Pilot Chemical, útskýrði að í Bandaríkjunum séu Tide og Persil hágæða vörur fyrir fyrirtækið og megi skipta þeim í fjögur afkastastig. Í gegnum árin hafa Arif og aðrir vísindamenn Pilot aðstoðað mörg heimilisvörufyrirtæki við að þróa ný þvottaefni og aðrar hreinsiefni.
Á lágmarkaðnum er þetta afar hagkvæmt þvottaefni. Samkvæmt Arif gæti það aðeins innihaldið ódýrt yfirborðsefni, eins og línulegt alkýlbensensúlfónat (LABS) auk bragðefna og litarefna. Í næsta stigi vörunnar gæti verið bætt við yfirborðsvirkum hjálparefnum eða byggingarefnum, eins og natríumsítrati, klístraefni og öðru yfirborðsvirku efni.
LABS er anjónískt yfirborðsefni sem er gott til að fjarlægja agnir úr efnum og virkar vel á bómullarklæði. Annað algengasta yfirborðsefnið er etanóletoxýlat, ójónískt yfirborðsefni, sem er áhrifaríkara en LABS, sérstaklega til að fjarlægja fitu og óhreinindi úr tilbúnum trefjum.
Í þriðja laginu geta framleiðendur bætt við ljósfræðilegum bjartunarefnum á aðeins lægra verði. Þessi ljósfræðilegu bjartunarefni gleypa útfjólublátt ljós og losa það á bláa svæðið til að láta fötin líta bjartari út. Betri yfirborðsefni, klóbindandi efni, önnur byggingarefni og fjölliður sem koma í veg fyrir endurútfellingu eru oft að finna í slíkum efnasamsetningum, sem geta fangað óhreinindi úr þvottavatninu til að koma í veg fyrir að þau setjist aftur á efnið.
Dýrustu þvottaefnin einkennast af miklu magni yfirborðsvirkra efna og fjölbreyttra annarra yfirborðsvirkra efna, svo sem alkóhólsúlfata, alkóhóletoxýsúlfata, amínoxíða, fitusýrusápa og katjóna. Jarðvegsbindandi fjölliður (sumar sérsniðnar fyrir fyrirtæki eins og Procter & Gamble og Henkel) og ensím falla einnig undir þennan flokk.
Arif varar þó við því að uppsöfnun innihaldsefna hafi sínar eigin áskoranir í för með sér. Að vissu leyti er samsetning þvottaefna vísindi og efnafræðingar þekkja gæði efnaþátta, svo sem yfirborðsvirkni yfirborðsvirkra efna.
Hann útskýrði: „Þegar formúlan er þróuð munu allir þessir hlutir hafa áhrif á hvor annan og þú getur ekki spáð nákvæmlega fyrir um hvað lokaformúlan mun gera.“ „Þú verður samt að prófa til að ganga úr skugga um að hún virki í raunveruleikanum.“
Til dæmis geta yfirborðsvirk efni og byggingarefni hamlað ensímvirkni, sagði Arif. Framleiðendur þvottaefna geta notað ensímstöðugleikaefni (eins og natríumbórat og kalsíumformat) til að leysa þetta vandamál.
Franco Pala, aðalrannsóknarmaður hjá World Detergent Project Battelle, benti á að hátt innihald yfirborðsvirkra efna í úrvals þvottaefnum geti einnig valdið vandamálum. „Það er ekki auðvelt að bæta við svona mörgum yfirborðsvirkum efnum í svona miklum styrk,“ útskýrði Pala. Leysni verður vandamál og slæm víxlverkun milli yfirborðsvirkra efna verður einnig vandamál.
Fjölþjóðlega viðskiptaáætlunin Battelle, undir forystu Pala, hófst snemma á tíunda áratugnum með því að greina samsetningu helstu alþjóðlegu hreinsiefnamerkja. Battelle notar röð vísindalegra tækja til að hjálpa vörumerkjaeigendum og hráefnisbirgjum að fara lengra en innihaldslistinn til að skilja til dæmis etoxýleringsstig yfirborðsvirkra efna eða hvort hryggur yfirborðsvirka efnisins sé línulegur eða greinóttur.
Para sagði að í dag væru fjölliður mikilvæg uppspretta nýsköpunar í innihaldsefnum þvottaefna. Til dæmis innihalda bæði Tide og Persil vörur pólýetýlenímín etoxýlat, sem er óhreinindadrægt fjölliða sem BASF þróaði fyrir Procter & Gamble, en er nú aðgengilegri fyrir þvottaefnaframleiðendur.
Pala benti á að tereftalsýru fjölliður finnast einnig í sumum hágæða þvottaefnum, sem þekja efnið við þvott, sem gerir það auðvelt að fjarlægja bletti og óhreinindi við síðari þvott. Battelle notar verkfæri eins og gelgegndræpisgreiningu til að aðskilja fjölliður og notar síðan innrauða litrófsgreiningu til að ákvarða uppbyggingu þeirra.
Battelle-áætlunin leggur einnig mikla áherslu á ensím, sem eru líftæknivörur sem framleiðendur halda áfram að bæta á hverju ári. Til að meta virkni ensímsins setti teymi Pala ensímið í snertingu við hvarfefni sem inniheldur litrófsgreiningu. Þegar ensímið brýtur niður hvarfefnið losnar litrófsgreiningin og er mæld með frásogs- eða flúrljómunarrófsgreiningu.
Próteasar sem ráðast á prótein voru fyrstu ensímin sem bætt var í þvottaefni seint á sjöunda áratugnum. Síðar bættust ensím í vopnabúrið meðal annars amýlasa, sem brýtur niður sterkju, og mannanasa, sem brýtur niður þykkingarefni fyrir gúargúmmí. Þegar matvæli sem innihalda gúar (eins og ís og grillsósa) hellast á föt, verður tyggjó eftir á fötunum jafnvel eftir þvott. Það festist í efninu og er notað eins og lím fyrir kornótt óhreinindi, sem myndar bletti sem erfitt er að fjarlægja.
Bæði Persil ProClean Power-Liquid 2in1 og Tide Ultra Stain Release innihalda próteasa, amýlasa og mannanasa.
Persil inniheldur einnig lípasa (sem getur brotið niður fitu) og sellulasa (sem hægt er að hreinsa óbeint með því að vatnsrofa ákveðin glýkósíðtengi í bómullarþráðum) til að fjarlægja óhreinindi sem festast við trefjarnar. Sellulasi getur einnig mýkt bómull og bætt litbrigði hennar. Á sama tíma, samkvæmt einkaleyfisskjölum, er einstakt einkenni Tidal-þvottaefnis glúkanasi, sem getur brotið niður fjölsykrur sem amýlasi getur ekki brotið niður.
Novozymes og DuPont hafa lengi verið helstu framleiðendur ensíma, en BASF hefur nýlega komið inn á markaðinn í formi próteasa. Á ráðstefnunni um hreinsiefni sem haldin var í Þýskalandi síðasta haust kynnti BASF samsetningu nýja próteasa síns og pólýetýlenímín etoxýlats og sagði að blandan veitti viðskiptavinum sem vilja þróa þvottaefni fyrir lághitaþvott aukna virkni.
Reyndar segja Arif og aðrir markaðsáhorfendur að það sé næsta skref í greininni að leyfa þvottaefnaframleiðendum að framleiða innihaldsefni sem krefjast lágrar orkunotkunar eða umhverfisverndar úr náttúrulegum uppsprettum. Í maí síðastliðnum kynnti P&G Tide Purclean, útgáfu af sínu fræga vörumerki, þar sem 65% innihaldsefnanna koma úr jurtum. Síðan, í október, keypti Unilever Seventh Generation, framleiðanda þvottaefna og annarra hreinsiefna sem framleidd eru úr jurtum, til að komast aftur inn á bandaríska þvottaefnamarkaðinn.
Þótt það sé alltaf áskorun að breyta bestu innihaldsefnunum í verðlaunuð þvottaefni, þá „er þróunin í dag náttúrulegri,“ sagði Arif. „Viðskiptavinir spyrja: 'Hvernig búum við til náttúrulegar vörur sem eru minna eitraðar fyrir menn og umhverfið, en samt virka vel?'“