Melamín borðbúnaður gerir þér kleift að búa á veröndinni þinni án þess að hafa áhyggjur af því að skemma fína postulínið þitt. Kynntu þér hvernig þessi hagnýtu áhöld urðu nauðsynleg í daglegu lífi á sjötta áratugnum og síðar.
Leanne Potts er margverðlaunaður blaðakona sem hefur fjallað um hönnun og húsnæði í þrjátíu ár. Hún er sérfræðingur í öllu frá því að velja litasamsetningu herbergja til að rækta erfðatómata og uppruna nútímahyggjunnar í innanhússhönnun. Verk hennar hafa birst á HGTV, Parade, BHG, Travel Channel og Bob Vila.
Marcus Reeves er reyndur rithöfundur, útgefandi og staðreyndargagnrýnandi. Hann byrjaði að skrifa skýrslur fyrir tímaritið The Source. Verk hans hafa birst í The New York Times, Playboy, The Washington Post og Rolling Stone, svo eitthvað sé nefnt. Bók hans, Someone Screamed: The Rise of Rap Music in the Black Power Aftershock, var tilnefnd til Zora Neale Hurston-verðlaunanna. Hann er aðjúnkt við New York-háskóla þar sem hann kennir ritun og samskipti. Marcus lauk BA-gráðu frá Rutgers-háskóla í New Brunswick, New Jersey.
Í Bandaríkjunum eftir stríð einkenndist dæmigert millistéttarhverfi af kvöldverðum á veröndinni, fullt af krökkum og afslappaðri samkomu þar sem maður hefði ekki dreymt um að fara út að borða með fínu postulíni og þungum damaskdúkum. Í staðinn voru vinsælustu hnífapörin á þeim tíma plasthnífapör, sérstaklega þau sem voru úr melamini.
„Melamin hentar klárlega vel inn í þennan daglega lífsstíl,“ segir Dr. Anna Ruth Gatling, aðstoðarprófessor í innanhússhönnun við Auburn-háskóla sem kennir námskeið um sögu innanhússhönnunar.
Melamín er plastefni sem þýski efnafræðingurinn Justus von Liebig fann upp á fjórða áratug 19. aldar. Þar sem efnið var dýrt í framleiðslu og von Liebig ákvað aldrei hvað hann ætti að gera við uppfinningu sína, lá það í dvala í heila öld. Á fjórða áratug 20. aldar gerðu tækniframfarir melamín ódýrt í framleiðslu, svo hönnuðir fóru að velta fyrir sér hvað ætti að búa til úr því og uppgötvuðu að lokum að hægt væri að hita þessa tegund af hitaherðandi plasti og móta í hagkvæman, fjöldaframleiddan borðbúnað.
Á fyrstu árum sínum var American Cyanamid, með höfuðstöðvar í New Jersey, einn af leiðandi framleiðendum og dreifingaraðilum melamíndufts fyrir plastiðnaðinn. Þeir skráðu melamínplast sitt undir vörumerkinu „Melmac“. Þó að þetta efni sé einnig notað til að búa til úrkassa, eldavélarhöldur og húsgagnahöldur, er það aðallega notað til að búa til borðbúnað.
Borðbúnaður úr melamini var mikið notaður í síðari heimsstyrjöldinni og var fjöldaframleiddur fyrir hermenn, skóla og sjúkrahús. Þar sem málmar og önnur efni voru af skornum skammti eru ný plast talin efni framtíðarinnar. Ólíkt öðrum fyrri plasttegundum eins og bakelíti er melamin efnafræðilega stöðugt og nógu endingargott til að þola reglulegan þvott og hita.
Eftir stríðið kom melaminborðbúnaður í miklu magni inn í þúsundir heimila. „Á fimmta áratugnum voru þrjár stórar melaminverksmiðjur en á sjötta áratugnum voru þær orðnar hundruðir,“ sagði Gatlin. Meðal vinsælustu vörumerkja melaminborðbúnaðar eru Branchell, Texas Ware, Lenox Ware, Prolon, Mar-crest, Boontonware og Raffia Ware.
Þegar milljónir Bandaríkjamanna fluttu í úthverfin eftir efnahagsuppsveifluna eftir stríð keyptu þeir melaminborðbúnaðarsett sem hentaði nýjum heimilum sínum og lífsstíl. Veröndarlíf hefur orðið vinsælt nýtt hugtak og fjölskyldur þurfa ódýr plastáhöld sem hægt er að taka með sér utandyra. Á blómaskeiði baby boom-tímabilsins var melamin kjörið efni fyrir þann tíma. „Diskarnir eru mjög óvenjulegir og þú þarft ekki að vera varkár,“ sagði Gatlin. „Þú getur hent þeim!“
Auglýsingar frá þeim tíma kynntu Melmac eldhúsáhöld sem töfrandi plast fyrir „áhyggjulausa lífsstíl í klassískri hefð.“ Önnur auglýsing fyrir Color-Flyte línu Branchell frá sjötta áratugnum hélt því fram að eldhúsáhöld væru „tryggð að þau myndu ekki flagna, springa eða brotna.“ Vinsælir litir eru meðal annars bleikur, blár, tyrkisblár, myntugrænn, gulur og hvítur, með skærum rúmfræðilegum formum í blóma- eða atómstíl.
„Velmegun sjötta áratugarins var ólík öllum öðrum áratugum,“ sagði Gatlin. Bjartsýni tímabilsins endurspeglast í skærum litum og formum þessara diska, sagði hún. „Melaminborðbúnaður hefur öll þessi einkennandi rúmfræðilegu form frá miðri öldinni, eins og mjóar skálar og snyrtileg lítil bollahöld, sem gera hann einstakan,“ segir Gatlin. Kaupendur eru hvattir til að blanda og para saman liti til að bæta sköpunargáfu og stíl við innréttingarnar.
Það besta er að Melmac-settið er frekar hagkvæmt: fjögurra manna sett kostaði um 15 dollara á sjötta áratugnum og um 175 dollara núna. „Þau eru ekki dýrmæt,“ sagði Gatlin. „Þú getur tileinkað þér tískustraum og sýnt persónuleika þinn því þú hefur möguleika á að skipta þeim út eftir nokkur ár og fá nýja liti.“
Hönnun melaminborðbúnaðarins er einnig áhrifamikil. American Cyanamid réði iðnhönnuðinn Russell Wright, sem færði nútímahyggjuna á bandarískt borð með American Modern borðbúnaðarlínu sinni frá Steubenville Pottery Company, til að töfra fram töfra sína með plastborðbúnaði. Wright hannaði Melmac borðbúnaðarlínuna fyrir Northern Plastics Company, sem vann verðlaun Listasafnsins fyrir góða hönnun árið 1953. Línan sem hét „Home“ var ein vinsælasta línu Melmac á sjötta áratugnum.
Á áttunda áratugnum urðu uppþvottavélar og örbylgjuofnar fastur liður í bandarískum eldhúsum og melamin-eldhúsáhöld féllu úr vinsældum. Undurplastið frá sjötta áratugnum var óöruggt til notkunar í báðum eldunarháttum og hefur verið skipt út fyrir Corelle sem betri kost fyrir daglegt eldhús.
Hins vegar, snemma á fyrsta áratug 21. aldar, upplifði melamin endurreisn ásamt nútímalegum húsgögnum frá miðri öld. Upprunalegu seríurnar frá sjötta áratugnum urðu að safngripum og ný lína af melaminborðbúnaði var búin til.
Tæknilegar breytingar á formúlu og framleiðsluferli melamins gera það uppþvottavélaþolið og gefa því nýtt líf. Á sama tíma hefur vaxandi áhugi á sjálfbærni gert melamin að vinsælum valkosti við einnota diska sem enda á urðunarstað eftir eina notkun.
Samkvæmt Matvæla- og lyfjaeftirliti Bandaríkjanna hentar melamín þó enn ekki til upphitunar í örbylgjuofni, sem takmarkar endurvakningu þess, bæði gamals og nýs.
„Á þessum þægindatímum, ólíkt skilgreiningunni á þægindum sjötta áratugarins, er ólíklegt að gamlir melaminborðbúnaður verði notaður daglega,“ sagði Gatlin. Meðhöndlið endingargóðan borðbúnað frá sjötta áratugnum af sömu umhyggju og þið mynduð meðhöndla fornmuni. Á 21. öldinni geta plastdiskar orðið verðmætir safngripir og forn melamin getur orðið fínt postulín.