Eiturefnalaus framtíð leggur áherslu á að skapa heilbrigðari framtíð með því að hvetja til notkunar öruggari vara, efna og starfshátta með nýjustu rannsóknum, málsvörn, fjöldasamtökum og þátttöku neytenda.
Frá níunda áratugnum hefur verið tengt við dauða tuga neytenda og starfsmanna vegna metýlenklóríðs. Þetta efni er notað í málningarþynningarefni og aðrar vörur sem veldur tafarlausum dauða af völdum köfnunar og hjartaáfalla og hefur verið tengt við krabbamein og vitsmunalega skerðingu.
Tilkynning Umhverfisstofnunar Bandaríkjanna (EPA) í síðustu viku um að banna flestar notkunarmöguleika metýlenklóríðs gefur okkur von um að enginn annar muni deyja úr þessu banvæna efni.
Samkvæmt reglugerðinni yrði öll notkun efnisins bannað fyrir neytendur og flesta iðnaðar- og viðskiptanotkun, þar á meðal fituhreinsiefni, blettahreinsiefni og málningar- eða húðunarhreinsiefni.
Það felur einnig í sér kröfur um verndun vinnustaða fyrir tímabundin leyfi til bráðanotkunar og athyglisverðar undanþágur fyrir bandaríska varnarmálaráðuneytið, Sambandsflugmálastjórnina, Öryggisráðuneytið og NASA. Sem undantekning býður Umhverfisstofnun Bandaríkjanna upp á „efnaverndaráætlanir á vinnustöðum með ströngum útsetningarmörkum til að vernda starfsmenn betur.“ Reglan fjarlægir þ.e. mjög eitruð efni af hillum verslana og flestum vinnustöðum.
Það nægir að segja að bann við díklórmetani hefði alls ekki orðið til samkvæmt lögum um eftirlit með eiturefnum frá 1976 (TSCA), umbótum sem bandalag okkar hefur unnið að í mörg ár, sem er ekki lítið afrek.
Aðgerðir alríkisstjórnarinnar gegn eiturefnum eru enn óásættanlega hægar. Það hjálpaði ekki að í janúar 2017, þegar TSCA-umbæturnar tóku gildi, tók forysta EPA afstöðu gegn reglugerðum. Hér erum við því stödd, næstum sjö árum eftir að endurskoðaðar reglur voru undirritaðar, og þetta er aðeins í annað skipti sem EPA leggur til aðgerðir gegn „fyrirliggjandi“ efnum innan umboðs síns.
Þetta er mikilvægt skref fram á við í að vernda lýðheilsu gegn eitruðum efnum. Tímalína aðgerða fram til þessa dags sýnir áralanga mikilvæga vinnu til að ná þessum punkti.
Það kemur ekki á óvart að metýlenklóríð er á lista Umhverfisstofnunar Bandaríkjanna (EPA) yfir tíu efni sem eru metin og undir eftirliti samkvæmt endurbættri TSCA. Árið 1976 voru þrjú dauðsföll rakin til bráðrar útsetningar fyrir efninu, sem leiddi til þess að Umhverfisstofnun Bandaríkjanna bannaði notkun þess í málningarhreinsiefnum.
Umhverfisstofnun Bandaríkjanna (EPA) hafði þegar umtalsverðar sannanir fyrir hættum þessa efnis löngu fyrir árið 2016 – reyndar hvöttu fyrirliggjandi sannanir þáverandi stjórnanda, Ginu McCarthy, til að nýta sér vald EPA samkvæmt endurbættu TSCA með því að leggja til að í lok árs 2016 yrðu aðferðir til að fjarlægja málningu og húðunarefni sem innihalda metýlenklóríð bannaðar fyrir neytendur og á vinnustöðum.
Aðgerðarsinnar okkar og samstarfsaðilar voru meira en fúsir til að deila mörgum af þeim tugþúsundum athugasemdum sem EPA fékk til stuðnings banninu. Samstarfsaðilar á landsvísu eru spenntir að taka þátt í herferð okkar til að sannfæra smásala eins og Lowe's og The Home Depot um að hætta sölu á þessum vörum áður en bannið tekur að fullu gildi.
Því miður hefur Umhverfisstofnun Bandaríkjanna, undir forystu Scotts Pruitt, fellt úr gildi bæði reglurnar og frestað aðgerðum varðandi víðtækara efnamat.
Fjölskyldur ungmenna sem létust af völdum slíkra vara voru reiðar yfir aðgerðaleysi Umhverfisstofnunar Bandaríkjanna (EPA) og fóru til Washington til að hitta embættismenn Umhverfisstofnunar Bandaríkjanna og þingmenn til að fræða fólk um raunverulegar hættur af völdum metýlenklóríðs. Sum þeirra hafa tekið höndum saman við okkur og samstarfsaðila okkar í samstarfi við Umhverfisstofnunina í málsókn til að fá aukna vernd.
Árið 2019, þegar Andrew Wheeler, forstjóri Umhverfisstofnunar Bandaríkjanna (EPA), tilkynnti bann við sölu til neytenda, tókum við eftir því að þótt þessi aðgerð væri vinsæl setti hún starfsmenn samt í hættu.
Móðir tveggja ungra einstaklinga sem létust og samstarfsaðilar okkar í Vermont PIRG gengu til liðs við okkur í máli fyrir alríkisdómstól þar sem krafist var sömu verndar fyrir starfsmenn og EPA veitir neytendum. (Þar sem málsókn okkar er ekki einstök hefur dómstóllinn tekið undir með áskorunum frá NRDC, Latin American Jobs Council og Halogenated Solvent Manufacturers Association. Hið síðarnefnda heldur því fram að EPA ætti ekki að banna notkun neytenda.) Þó að dómarinn hafi hafnað tillögu iðnaðarsamtakanna um að fella úr gildi regluna um neytendavernd, erum við mjög vonsvikin að árið 2021 hafi dómstóllinn neitað að krefjast þess að EPA bannaði viðskiptalega notkun sem olli starfsmönnum útsetningu fyrir þessu hættulega efni.
Þar sem Umhverfisstofnun Bandaríkjanna (EPA) heldur áfram að meta áhættuna sem tengist metýlenklóríði, höldum við áfram að berjast fyrir verndun allrar notkunar þessa efnis. Það var nokkuð hughreystandi þegar EPA birti áhættumat sitt árið 2020 og komst að þeirri niðurstöðu að 47 af 53 notkunum stafaði af „óreðlilegri áhættu“. Enn hvetjandi er að nýja ríkisstjórnin hefur endurmetið að persónuhlífar ættu ekki að teljast leið til að vernda starfsmenn og komst að þeirri niðurstöðu að allar nema ein af þeim 53 notkunum sem hún fór yfir stafaði af óeðlilegri áhættu.
Við höfum ítrekað fundað með embættismönnum Umhverfisstofnunar Bandaríkjanna (EPA) og Hvíta hússins sem hafa þróað áhættumat og stefnumótun, gefið gagnrýna vitnisburði fyrir vísindaráðgjafarnefnd Umhverfisstofnunar Bandaríkjanna og sagt sögur af fólki sem gat ekki verið viðstaddur.
Við erum ekki búin ennþá – þegar regla hefur verið birt í Federal Register verður 60 daga tími til að gera athugasemdir, og eftir það munu alríkisstofnanir greina athugasemdirnar áður en þær verða að lokaútgáfu.
Við hvetjum Umhverfisstofnun Bandaríkjanna (EPA) til að vinna verkið með því að gefa út strangar reglur sem vernda alla starfsmenn, neytendur og samfélög. Vinsamlegast látið í ljós skoðun ykkar í gegnum undirskriftasöfnun okkar á netinu.