Toxic-Free Future hefur skuldbundið sig til að stuðla að notkun öruggari vara, efna og starfshátta fyrir heilbrigðari framtíð með nýjustu rannsóknum, málsvörn, grasrótarsamtökum og þátttöku neytenda.
Frá níunda áratugnum hefur metýlenklóríð kostað tugi neytenda og starfsmanna lífið. Efnið, sem notað er í málningarþynningarefnum og öðrum vörum, getur valdið tafarlausum dauða af völdum köfnunar og hjartasjúkdóma og hefur einnig verið tengt krabbameini og vitsmunalegri skerðingu.
Tilkynning Umhverfisstofnunar Bandaríkjanna (EPA) í síðustu viku um að banna flestar notkunarmöguleika metýlenklóríðs gefur okkur von um að enginn muni deyja af völdum þessa banvæna efnis.
Samkvæmt tillögum um reglugerðina yrði öll notkun efnanna bannað af neytendum, sem og flest iðnaðar- og viðskiptaleg notkun, þar á meðal fituhreinsiefni, blettahreinsiefni, málningar- eða húðunarhreinsiefni og fleira.
Það felur einnig í sér tímabundnar undanþágur frá kröfum um verndun vinnustaðar vegna bráðanotkunar og athyglisverðar undanþágur frá varnarmálaráðuneytinu, bandarísku flugmálastjórninni, innanríkisöryggisráðuneytinu og NASA. Sem undantekning býður Umhverfisstofnun Bandaríkjanna (EPA) upp á „efnaverndaráætlanir á vinnustöðum með ströngum útsetningarmörkum til að vernda starfsmenn betur.“ Nánar tiltekið heldur þessi regla mjög eitruðum efnum frá hillum verslana og flestra vinnustaða.
Það er ekki lítið afrek að segja að regla sem bannar metýlenklóríð verður örugglega ekki sett samkvæmt lögum um eftirlit með eiturefnum frá 1976 (TSCA), sem bandalag okkar hefur unnið hörðum höndum að að endurbæta í mörg ár.
Aðgerðir alríkisstjórnarinnar gegn eiturefnum eru enn óásættanlega hægar. Það hjálpaði ekki að forysta EPA tók afstöðu gegn reglugerðum í janúar 2017, rétt þegar TSCA-umbæturnar tóku gildi. Það eru næstum sjö ár síðan endurskoðaðar reglur voru undirritaðar í lög og þetta er aðeins önnur aðgerðin sem EPA hefur lagt til gegn „fyrirliggjandi“ efnum undir sinni stjórn.
Þetta er mikilvægt skref fram á við í að vernda lýðheilsu gegn eitruðum efnum. Tímalínan sem þessi aðgerð hefur sýnt fram á þau mörg ár sem þarf til að ná þessu markmiði.
Ekki kemur á óvart að díklórmetan er á lista Umhverfisstofnunar Bandaríkjanna (EPA) yfir tíu efni sem á að meta og stjórna samkvæmt endurbættu TSCA. Árið 1976 létust þrír einstaklingar af völdum bráðrar útsetningar fyrir efninu, sem leiddi til þess að Umhverfisstofnun Bandaríkjanna krafðist þess að banna notkun þess í málningarhreinsiefnum.
Fyrir árið 2016 hafði Umhverfisstofnun Bandaríkjanna (EPA) þegar haft verulegar sannanir fyrir hættum þessa efnis — reyndar hvöttu fyrirliggjandi sannanir þáverandi stjórnanda, Ginu McCarthy, til að nota vald EPA samkvæmt endurbættu TSCA til að leggja til bann við notkun neytenda og á vinnustöðum á málningu sem inniheldur metýlenklóríð og leiðir til að fjarlægja hana, fyrir lok árs 2016.
Aðgerðarsinnar okkar og samstarfsaðilar voru meira en fúsir til að deila mörgum af þeim tugþúsundum athugasemdum sem EPA fékk til stuðnings banninu. Samstarfsaðilar ríkisstjórnarinnar eru spenntir að taka þátt í herferð okkar til að sannfæra smásala eins og Lowe's og Home Depot um að hætta sölu á þessum vörum áður en bannið verður loksins samþykkt.
Því miður kom Umhverfisstofnun Bandaríkjanna (EPA), undir forystu Scotts Pruitt, í veg fyrir báðar reglurnar og hægði á aðgerðum varðandi víðtækara efnamat.
Fjölskyldur ungs fólks sem lést af völdum þessara efna voru reiðar yfir aðgerðaleysi Umhverfisstofnunar Bandaríkjanna (EPA) og fóru til Washington, hittu embættismenn Umhverfisstofnunar Bandaríkjanna og þingmenn og kynntu sér á mannúðlegan hátt raunverulegar hættur af völdum metýlenklóríðs. Sum þeirra hafa tekið höndum saman með okkur og samstarfsaðilum okkar í að höfða mál gegn Umhverfisstofnuninni til að fá aukna vernd.
Árið 2019, þegar Andrew Wheeler, framkvæmdastjóri Umhverfisstofnunar Bandaríkjanna, tilkynnti bann við sölu til neytenda, tókum við eftir því að aðgerðin, þótt hún væri kærkomin, skaðaði samt starfsmenn.
Mæður fórnarlambanna tveggja og samstarfsaðilar okkar í PIRG í Vermont hafa tekið höndum saman við okkur í að höfða mál fyrir alríkisdómstól þar sem þau biðja EPA um að veita neytendum sömu vernd og verkamenn. (Þar sem málsókn okkar er ekki sú eina, þá tók dómstóllinn undir beiðnir frá NRDC, Latin American Progressive Labor Council og Halogenated Solvent Manufacturers Association. Síðarnefndu samtökin héldu því fram að EPA ætti ekki að banna notkun neytenda.) Þó að við séum ánægð með að dómari hafnaði beiðni iðnaðarsamtaka um að fella úr gildi reglu um neytendavernd, þá erum við mjög vonsvikin yfir því að dómstóllinn hafi ekki árið 2021 skylt EPA að banna notkun í atvinnuskyni og hafi valdið því að starfsmenn hafi komist í snertingu við þetta hættulega efni.
Þar sem Umhverfisstofnun Bandaríkjanna (EPA) heldur áfram að meta áhættuna sem tengist metýlenklóríði, höldum við áfram að berjast fyrir verndun allrar notkunar þessa efnis. Þegar Umhverfisstofnun Bandaríkjanna (EPA) birti áhættumat sitt árið 2020 komst hún að þeirri niðurstöðu að 47 af 53 notkunum væru „óeðlilega áhættusöm“. Enn hvetjandi er að nýja ríkisstjórnin hefur endurmetið að persónuhlífar ættu ekki að teljast leið til að vernda starfsmenn og komst að þeirri niðurstöðu að allar nema ein af þeim 53 notkunum sem teknar voru til greina væru óeðlileg áhætta.
Við hittum oft embættismenn Umhverfisstofnunar Bandaríkjanna (EPA) og Hvíta hússins sem þróuðu áhættumatið og lokareglurnar, gagnrýndu vísindaráðgjafarnefnd EPA og sögðum sögur þeirra sem ekki gátu mætt.
Við erum ekki búin ennþá – þegar regla hefur verið birt í Federal Register verður 60 daga tími til að gera athugasemdir, og eftir það munu alríkisstofnanir fara yfir þessar athugasemdir í stafrófsröð áður en þær geta loksins tekið gildi.
Við hvetjum Umhverfisstofnun Bandaríkjanna (EPA) til að gefa út strangari reglur sem vernda alla starfsmenn, neytendur og samfélög svo þau geti sinnt vinnunni sinni. Vinsamlegast látið í ljós skoðanir ykkar í gegnum netsöfnun okkar á meðan athugasemdum stendur.