Tækniháskólinn í Chalmers í Svíþjóð greinir frá nýrri aðferð til að endurvinna rafhlöður rafknúinna ökutækja. Ferlið krefst ekki dýrra eða skaðlegra efna þar sem vísindamennirnir notuðu oxalsýru, lífræna sýru sem finnst í plönturíkinu.
Samkvæmt háskólanum getur ferlið endurheimt 100% af álinu og 98% af litíum úr rafhlöðum rafbíla. Þetta lágmarkar einnig tap á verðmætum hráefnum eins og nikkel, kóbalti og mangan.
Í rannsóknarstofu Chalmers-háskóla í endurvinnslu rafhlöðu reyndi teymi að vinna svart efni, duftkennda blöndu af mikilvægum virkum efnum í rafhlöðum, í oxalsýru. Þar var sérstaklega verið að tala um rafhlöðu rafbílsins í Volvo. Í minnisblaðinu er ferlinu lýst sem „kaffibruggun“. Reyndar er allt miklu flóknara, þar sem til þess að oxalsýruferlið skili tilætluðum áhrifum er nauðsynlegt að velja nákvæmlega hitastig, styrk og tímalengd. Oxalsýru finnst reyndar í plöntum eins og rabarbara og spínati.
„Hingað til hefur engum tekist að finna hentug skilyrði til að aðskilja svo mikið magn af litíum með oxalsýru og fjarlægja allt álið. Þar sem allar rafhlöður innihalda ál þurfum við að geta fjarlægt það án þess að tapa öðrum málmum,“ segir efnafræðinemi háskólans, útskýrir Leah Rouquette, framhaldsnemi við deildina.
Í núverandi vatnsmálmvinnsluferlum eru járnefni leyst upp í ólífrænum sýrum. „Óhreinindi“ eins og ál og kopar eru síðan fjarlægð og virk efni eins og kóbalt, nikkel, mangan og litíum eru endurheimt, talið í sömu röð.
Hins vegar benda sænsku vísindamennirnir á að jafnvel lítið magn af eftirstandandi áli og kopar krefst margra hreinsunarskrefa og hvert skref í ferlinu getur leitt til litíumtaps. Með nýju aðferðinni sneru vísindamennirnir við röðinni og minnkuðu fyrst litíum og ál. Þetta gerir þeim kleift að draga úr sóun á eðalmálmum sem þarf til að framleiða nýjar rafhlöður.
Næsta skref má einnig líkja við kaffibruggun: á meðan ál og litíum eru í vökvanum, þá eru eftirstandandi málmar áfram í „föstu formi“. Næsta skref í þessu ferli er að aðskilja álið og litíumið. „Þar sem þessir málmar hafa mjög ólíka eiginleika teljum við ekki að það verði erfitt að aðskilja þá. Aðferð okkar er efnileg ný leið til að endurvinna rafhlöður sem er örugglega þess virði að skoða nánar,“ sagði Rouquette.
„Við þurfum valkosti í stað ólífrænna efna. Einn stærsti flöskuhálsinn í ferlum nútímans er að fjarlægja afgangsefni eins og ál. Þetta er nýstárleg nálgun sem getur veitt nýja valkosti fyrir úrgangsmeðhöndlunariðnaðinn og hjálpað til við að leysa vandamál sem hamla vexti,“ sagði prófessorinn við deildina, Martina Petranikova. Hún bætti þó við að aðferðin þurfi frekari rannsókna: „Þar sem hægt er að stækka þessa aðferð vonumst við til að hægt verði að nota hana í iðnaði á komandi árum.“
Frá árinu 2011 höfum við fjallað um þróun rafknúinna ökutækja af mikilli ástríðu og þekkingu blaðamannsins. Sem leiðandi sérhæfður fjölmiðill í greininni bjóðum við upp á hágæða og ítarlega umfjöllun um viðburði og þjónum sem miðlægur vettvangur fyrir hraða þróun þessarar tækni. Inniheldur fréttir, bakgrunnsupplýsingar, akstursskýrslur, viðtöl, myndbönd og kynningarefni.